Ganz ähnlich wie bei den Peruanern, drohte sich die Leidensgeschichte dieses Mal nun sogar nochmals um weitere vier Jahre zu verlängern, bevor sich der Wind im gleichfalls komplett ungeschlagen absolvierten Kalenderjahr 2017 gerade noch rechtzeitig zu drehen begann.  
 Allerdings zeigt ein Blick auf die Statistik, dass Mexiko keinen gemütlichen Spaziergang erwarten dürfen. Ein Dutzend Mal trafen die beiden Nationen bereits aufeinander und die Bilanz könnte kaum knapper ausfallen.  
  Die „Socceroos“ mussten gleich zwei Mal in die Playoffs nachdem sie ihre Quali-Gruppe bloß hinter Japan und Saudi-Arabien beendet hatten. Dort konnte sich die Mannschaft aus Down Under nur knapp gegen Syrien und später Honduras durchsetzen. 
 Zwar rangieren Ukrainer und Türken in der Tabelle der Gruppe I aktuell nur auf den Plätzen 4 bzw. 3, der Rückstand auf die beiden führenden Teams aus Kroatien und Island beträgt aber jeweils nur zwei Zähler. 
  „Wir sind ein Team. Jeder in der Nationalmannschaft spielt mit dem demselben Einsatz wie für seinen Klub“, sagte Spaniens Teamchef.  

1994 wurden sogar alle drei Spiele verloren — 0:1 gegen Belgien, 1:2 gegen Saudi-Arabien, 1:2 gegen die Niederlande. Wieder reichte es damit nur zum letzten Platz in der Vorrunde.  
 Etwas offener dürfte sich hingegen der Zieleinlauf in der Gruppe C gestalten: Hinter den über sämtliche Zweifel erhabenen Franzosen wird von den Buchmachern zwar Dänemark auf dem zweiten Platz erwartet — die Konkurrenz aus Peru und Australien verspricht jedoch deutlich mehr als nur Füllstoff zu sein.  
  Überhaupt ist Koller dafür bekannt, gerne auf Kontinuität zu setzen, weswegen selbst die bei Leverkusen großteils auf der Bank verweilenden Julian Baumgartlinger und Aleksandar Dragović nicht um ihren Stammplatz in der Startelf fürchten müssen. 
 Nach einer längeren Flaute scheinen sich aktuell jedoch die Anzeichen zu verdichten, dass erneut ein solch glorreicher Jahrgang im Anflug ist; die Fußball-Weltrangliste weist die Tunesier sogar bereits vor dem Turnierstart als der Elite zugehörig aus. 
  Die besten Chancen hat dazu Altach-Torwart Andreas Lukse. Doch auch ihn plagen seit geraumer Zeit Hüftprobleme, wegen denen der 29-Jährige zuletzt nicht für seinen Klub auflaufen konnte; bleiben noch Frankfurts etatmäßige Nummer zwei Heinz Lindner und Neuling Bachmann.  

 Als Moderatorin ist Katrin Müller-Hohenstein im Studio, als Experten sind Christoph Kramer und Per Mertesacker dabei. Mit Rafal Gikiewicz (polnischer Torhüter beim FC Augsburg) kommt noch ein zusätzlicher Gast dazu.  
 Nachdem die Niederlande mit einem etwas enttäuschenden Remis in Schweden gestartet sind, gab es zuletzt einen klaren 4:1-Heimerfolg über Weißrussland. Sollte nun ein weiterer Sieg gegen die Franzosen geschafft werden, dann würden sich die Holländer in der Pole Position für das direkte WM-Ticket befinden.  
  Aus Sicht der Nordiren mutete es natürlich tragisch an, dass der goldene Gegentreffer aus einer krassen Fehlentscheidung resultierte — andererseits hatte sich das Team für seine Verweigerungshaltung auch nicht mehr als den zweiten Platz in diesem Play-off-Duell verdient. 
  Neben dem etwas schmeichelhaften 1:1 gegen Spanien im Hinspiel gab es fünf Siege. Das Torverhältnis nach sechs Quali-Matches lautet 18:4. 
  Bei der Generalprobe zur WM in Russland wurden die Portugiesen zwar Dritter, aber konnten von den fünf Matches lediglich zwei nach regulärer Spielzeit gewinnen — 1:0 gegen Russland und 4:0 gegen Neuseeland.  

 Und Spaniens Nationaltrainer Fernando Hierro meinte nach dem ersten Sieg bei dieser WM-Endrunde: „Ich bin zufrieden und sehr stolz auf meine Mannschaft. Das war nicht einfach. Iran hat das stark gemacht.“  
 Den jüngsten Eindrücken zufolge muss sich das Team von Martin O’Neill hierfür allerdings ganz schön strecken. Grund: Der irische Erfolgsmotor ist zuletzt gehörig ins Stocken geraten…   
 Experten und Buchmacher trauen den Südkoreanern jedoch keine erneute Überraschung zu und prognostizieren die gleiche Platzierung wie bei der vorigen Weltmeisterschaft in Brasilien: Gruppenletzter. 
  Beginn der Sendung ist um 19:15 Uhr auf dem Kanal FUSSBALL.TV In den 45 Minuten bis zum Anpfiff gibt es Vorschauberichte und Interviews. Hauptmoderator bei MagentaTV ist Johannes B. Kerner.  
 Happy to be back with the @DFB_Team after nearly 1 year! ???? Let's take the final step towards World Cup 2018 #RoadToRussia #jb17 pic.twitter.com/fDGIw7uwCw  

 So gesehen war es wohl auch kein Zufall, dass Portugals Niederlage gegen die Schweiz just in dem Moment passierte, als der mehrfache Weltfußballer aufgrund einer Innenbandzerrung verletzungsbedingt aussetzen musste.  
 Auch dank dieser Entwicklung hat sich die zwischenzeitliche Enttäuschung mittlerweile wieder in Tatendrang verwandelt; die in den Blick genommene Teilnahme an der nächsten Weltmeisterschaft scheint schließlich ein äußerst attraktiver Ersatz für die entgangenen EM-Freuden zu sein.  
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Dänemark – Frankreich âž” WM 2018 Gruppe C, 26.06.2018, 16:00 
  Alle drei bisherigen Pflichtspiele auf italienischem Boden (zwischen 1970 und 1986) wurden gewonnen, wie auch fünf der sieben Freundschaftsspiele. Zuletzt im November 2009 mit 1:0. Torschütze damals: Giorgio Chiellini.  
 Gegen die „Urus“ gab es bislang ersten einen Vergleich. 2006 in einem Freundschaftsspiel setzte es eine 0:2-Niederlage.